Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Gaia misyonu kapsamında, Samanyolu'ndaki 1.8 milyar yıldız hakkındaki veirileri; yıldızların bileşimi, sıcaklığı, yaşı ve kütlesi hakkında önemli bilgiler içeriyor. Bir katalogda yayınlanan veriler, gökbilimcilere galaksimizi yeniden anlamasına yardımcı olacak.
2013 yılında başlatılan Gaia, Samanyolu'nun üç boyutlu bir haritasını oluşturmayı ve böylece galaksimizin bileşimini, oluşumunu ve evrimini ortaya çıkarmayı amaçlayan iddialı bir misyon. Gaia verileri, yıldızların yanı sıra Güneş Sistemi'ndeki gezegenler, asteroitler ve diğer nesneler hakkında da 800 binden fazla dosya içeriyor.
ESA'nın Gaia misyonu kapsamında Samanyolu'nun merkezine ve düzlemine daha yakın olan yıldızların uzaktakilere göre metal bakımından daha zengin olduğu tespit edilmiş. Öte yandan Gaia misyonu ile bilgi edinilen yıldızlar, galaksideki yıldızların yalnızca yüzde birini oluşturduğu tahmin ediliyor.