Otomobil üreticileri için altın değerinde görülen lityum rezervleri, giderek daha değerli hale geliyor.
Öyle ki bazı uzmanlar gelecekte tıpkı petrolde olduğu gibi lityum kaynaklı siyasi krizlerin ve hatta savaşların bile yaşanabileceği görüşünde.
Dünyada lityum rezervi açısından 39 milyon tonla Bolivya ilk sırada gelirken, Şili 19,9 milyon tonla ikinci sırada, Arjantin 12 milyon tonla üçüncü sırada, İran ise 4. sırada yer alıyor.
Ancak yeni bir araştırma, dünyadaki en büyük lityum yatağının aslında ABD'de olabileceğini düşündürüyor.
Hakemli bilimsel dergi Science Advances'da yayımlanan bulgulara göre, Nevada ve Oregon arasındaki sınırda yer alan McDermitt Caldera adlı sönmüş süpervolkan, devasa bir lityum rezervini saklıyor olabilir.
Bu bölgenin toplamda yaklaşık 20 ila 40 milyon ton lityum içerdiği öne sürüldü.
Öte yandan araştırmayı Lithium Nevada adlı bir madencilik şirketi finanse etti.
Şirketin desteğiyle çalışmaya başlayan Oregon Üniversitesi ve Yeni Zelanda Araştırma Enstitüsü'ndeki araştırmacılar, bu eski süper yanardağın en son 16 milyon yıl önce patladığını ve bu esnada sıcak sıvı magmanın yerdeki çatlaklardan fışkırarak killi toprağı lityumla zenginleştirdiğini belirtti.
Araştırmada yer almayan ve gelişmeyi dışarıdan bir göz olarak yorumlayan jeolog Anouk Borst, "Eğer doğruysa bu çok ama çok önemli bir lityum yatağı." diye konuştu:
"Fiyat, arz güvenliği ve jeopolitik açısından lityum dinamiklerini küresel çapta değiştirebilir."
Bugün lityum, elektrikli araçların akülerini üretmek için kullanılıyor.
Hızla artan talebi karşılamak için giderek daha fazla lityuma ihtiyaç duyuluyor.
ABD, lityumda büyük ölçüde Çin'e bağımlı. Bu nedenle son zamanlarda ülkede daha fazla madencilik yapılması yönünde bir baskı var.
Ancak çiftlik sahipleri, lityum projelerinin yeraltı suyu seviyelerini ciddi biçimde düşüreceğinden endişeli.
Uzman incelemeleri de lityum madenciliğinin ABD'ye özgü birçok hayvan türünü kötü etkileyeceğine işaret ediyor.